POUR : Niveau +4 - 2011, l’odyssée de la vie

S’il est difficile d’aborder un film comme « The Tree Of Life », il est encore plus difficile d’en parler. La difficulté ne vient pas de la relative inaccessibilité de l’œuvre qui, bien évidemment, ne se regarde pas avec la même légèreté que nécessite le dernier Judd Apatow (réalisateur comique de grande qualité et très respectable), qui reste quand même finalement assez abordable. Non, cette difficulté vient du respect et du recul nécessaires pour s’approprier (si cela est possible), comprendre et donc parler de ce qu’est « The Tree Of Life ». A l’image de « 2001 l’Odyssée de l’espace » de Stanley Kubrick, l’œuvre qui s’en rapproche probablement le plus, le dernier film de Terrence Malick (« Les Moissons du ciel », « La Ligne rouge ») se vit, se ressent au plus profond de soi et ne peut en aucun cas être vu comme un pur produit de consommation. C’est ce que l’on appelle une œuvre d’art.

Ouvrant son film sur la réplique suivante : « Il y a deux voies dans la vie, celle de la grâce et celle de la nature. Il faut choisir la sienne », Terrence Malick annonce la couleur et pose la trame de son histoire. Son héros, Jack (joué adulte par un Sean Penn ne dépassant pas les 5 minutes à l’écran) sera tiraillé toute sa vie entre ces deux choix, entre ces deux théories, l’une évolutionniste l’autre créationniste, et sur leurs implications. Malick, que l’on soupçonne d’être forcément évolutionniste et de croire en Gaïa, Ondine ou Hélios, ne force pas son héros à choisir l’une ou l’autre théorie, mais impose sa vision au travers de séquences sur l’évolution de l’univers et de la terre qui s’entrecroisent avec la vie de Jack.

Après avoir posé la base du récit (la commémoration de la mort de son frère lui rappelle son enfance et toutes les questions qu’il se pose sur la vie), une séquence hallucinante d’une vingtaine de minutes vient ponctuer l’histoire de magnifiques images de l’univers et de sa création. Jamais l’espace n’avait été filmé comme cela depuis 1968 (année de sortie de « 2001 »). De par la beauté des visuels de Douglas Trumbull (déjà responsable des effets visuels de « 2001 ») sur la musique d’Alexandre Desplat, le résultat est tout simplement envoûtant. Le Divin est immédiatement mis en opposition avec le Big Bang. Le récit se recentre donc sur la vie de Jack, de la même manière que l’on pourrait regarder l’histoire de la vie (le cycle éternel, qu’un enfant béni rend immortel) à la loupe. Ainsi, l’enchaînement des moments que nous pouvons tous vivre tels que la maman venant border son enfant ou la première attirance pour une autre personne à l’école, ne sont que des instants peut-être minimes, mais faisant partie du même scénario que le dinosaure se battant avant de disparaître à cause d’une météorite. Une petite évolution pour l’homme en est toujours une grande pour l’humanité.

Jack, qui dès sa première scène est montré comme tiraillé entre les fameuses deux voies à suivre (on le voit bébé, rejetant des jouets d’animaux d’une Arche de Noé), ne va cesser de se poser des questions dont les réponses peuvent le mener à évoluer. Oui, il vient d’une famille croyante de par un père (Brad Pitt, monumental) qui élève ses enfants « à la dure ». Mais si ses premières scènes sont faites de prières (« Donne-moi la force d’aimer mes parents, d’être gentil, de ne pas mentir »), son apprentissage de la vie est mis en confrontation avec la réalité (Pourquoi des gens se retrouvent-ils à voler ? Pourquoi la maison de mon voisin est réduite en cendre par un incendie ? Pourquoi se pauvre homme doit-il marcher avec une béquille ?). Si la voie à suivre est celle de Dieu, pourquoi les gens sont-ils malheureux ? Jack se demande si ce mauvais destin peut lui arriver, comme nous pouvons tous nous poser des questions sur nos propres vies.

« Dans l’accouplement humain, des millions et des millions de cellules sont en compétition, génération après génération, jusqu’à ce qu’un homme aime une femme et que contre toute attente {…} c’est toi qui en résultes {…} un miracle », disait le Docteur Manhattan dans « Watchmen ». Cette réplique résume parfaitement les propos du film de Malick. La voie de la nature est peut-être bien aidée par une force « autre ». C’est peut-être même cette confrontation entre la voie de la grâce et celle de la nature qui permet à Jack de devenir ce qu’il est, ce que nous sommes. La conclusion du film fera autant parler d’elle dans les années à venir que le final de « 2001 » (que Malick se permet de citer ouvertement dans son dernier tiers) apporte une réponse, qui peut d’ailleurs paraître confuse, car elle mérite la réflexion nécessaire à la portée de son propos.

« The Tree Of Life », même s’il est moins accessible que « La ligne rouge », est avant toute chose un magnifique film sur l’enfance, la famille, la fratrie et la vie. Son rapport vis-à-vis du public se trouvera peut être handicapé par son opacité, mais comme le disait à raison un spectateur à la sortie du Palais des festivals : « Le film s’est peut-être fait huer, mais c’est un classique instantané, un pur chef-d’œuvre, l’un de ceux dont on se souviendra encore dans 40 ans ». Il a bien raison, car c’est avec le temps que « The Tree Of Life » sera apprécié à sa juste valeur. C’est ce qu’on appelle l’évolution, la voie de la nature, pour un film touché par celle de la grâce.