Plus un essai qu'un film traditionnel

Un Film Parlé est plus un essai qu'un film traditionnel. La narration est clairement divisée en deux parties. La première relate le voyage d'une mère(Leonor Silveira égérie de Oliveira) et de sa fille autour d'une Méditerranée riche de cultures et de paysages. Malheureusement Manoel de Oliveira (dont le premier long métrage date de 1942) ne fait qu'une exposition maladroite et quasi documentaire de l'histoire européenne. Même les quelques figurants ont du mal à se montrer crédibles.

La seconde partie traite du contact des cultures et des langues au travers de débats à la table du capitaine (John Malkovich) où il fait bon vivre et communiquer avec l'Europe. C'est la constatation qu'aurait pu faire cette jeune mère. Mais ce débat prend peu à peu une tournure malsaine, traduisant les inquiétudes d'une aristocratie européenne, et se trouve relayé par une fin aux allures accusatrices. Un film parlé certes, mais pas pour dire grand chose de convaincant…