Envoûtante Louisiane

Tavernier a toujours admiré le cinéma américain, c’est pourquoi cette adaptation du roman de James Lee Burke lui tenait à cœur. Le tournage a eu lieu en Louisiane, avec un grand respect des ambiances, des codes couleurs et lumières. Il semble que l’investissement sur la musique (toujours primordiale chez Tavernier), les coutumes et l’histoire de cette région ait été lui aussi à la hauteur du projet, le résultat étant saisissant de ressemblance avec la vraie Louisiane, celle que l’on voit rarement au cinéma.

Étonnamment ce film a deux versions, une française et une américaine (qui n’est sortie d’ailleurs qu’en DVD), chacune avec des plans différents. Car le style moins convenu du réalisateur a effrayé les producteurs américains. Pourtant, tout l’enjeu du film était là ! Tavernier ne nous convie pas à la énième enquête policière à grands renforts de bagarres et de gyrophares hurlants, c’est avec mystère et subtilité qu’il réalise un très bon polar. Certes le refus quasi-systématique de l’explication provoque parfois quelques difficultés à saisir l’ensemble des nœuds dramatiques, mais cela se fait au profit d’une atmosphère particulière.

Le bayou est filmé avec lenteur, créant des plans suffisamment précis pour sentir la moiteur et l’étrangeté des lieux. Les marécages sont dépeints comme un personnage en soi, qui engloutissent les souvenirs comme ils les recrachent à bon escient. Le juste dosage entre une intrigue dont le fil se déroule et les incursions fantastiques est appréciable, conférant à cette histoire une dimension morale et réflexive. Ainsi, le passé historique de la Louisiane est très présent, que ce soit à propos de l’esclavagisme ou plus récemment de l’ouragan Katrina qui laisse une population appauvrie et aux prises avec la mafia. C’est d’ailleurs Tavernier qui a tenu à planter l’histoire après le passage de Katrina afin d’ancrer l’intrigue dans une situation économique et politique qu’il dénonce, seule entorse à l’adaptation du livre qui date de 1992.

Le style du réalisateur, on le retrouve également dans une vision teintée d’ironie des studios de cinéma américains, où la réplique «le temps c’est de l’argent» prend tout son sens. On reconnaît également son goût pour les personnages en souffrance, faillibles mais dont la moralité est (presque) irréprochable, le tout saupoudré d’une dose d’humour parfois cynique.

Tommy Lee Jones excelle dans ce rôle de policier en lutte contre les démons qui assaillent sa région, autant que l’alcoolisme qu’il combat. Efficace, ripoux et empreint de tendresse, T.L.Jones pose son regard vengeur et désabusé sur ceux qui l’entourent. Traversé par des courants contraires, il maîtrise parfaitement les nuances de son personnage. «Dans la brume électrique» remplit pleinement son contrat: sortir des sentiers battus de l’enquête policière classique et magnifier à la fois le style d’un écrivain, d’un réalisateur et d’un acteur, tout en rendant hommage à une région à l’histoire et aux coutumes trop méconnues.